Chặng cuối của “Tàu được chia sẻ tốc hành”.

Nếu suốt một thời gian dài, Federer chỉ phải lo ứng phó với Rafael Nadal trên đỉnh của làng tennis thì mấy năm qua đã có thêm Novak Djokovic, Andy Murray là những hòn đá tảng luôn chực chờ ngáng dường anh

Ở sân chơi lớn Grand Slam, lần đầu tiên sau nhiều năm, Federer không vào được chung kết của bất cứ giải nào trong năm nay, đắng cay đứng nhìn Djokovic, Nadal, Murray chia nhau các chức vô địch. Federer đã dùng mọi cách để níu kéo thời vàng son, tìm lại niềm vui chiến thắng: Từ đổi mặt vợt loại to hơn, thầm lặng “bế quan luyện công”, đến việc bỏ qua những giải nhỏ để dồn sức cho giải quan trọng.

Federer mới giành được vẻn vẹn 1 danh hiệu trong năm nay, ở giải Gerry Weber. Đó là quy luật.

Nhưng giờ thì không còn những giọt nước mắt nuối tiếc, cay cú kiểu như vậy nữa, bởi hơn ai hết, “Tàu tốc hành” hiểu rõ mình đã bước đến chặng cuối của sự nghiệp lừng lẫy.

Thậm chí Federer còn thất bại mất mặt trước cả những tay vợt tép riu trong làng banh nỉ, như thua Daniel Brands (hạng 55 thế giới) tại giải Thụy Sĩ mở rộng; thua Stakhovsky (hạng 116 thế giới) ở Wimbledon 2013; thua Federico Delbonis (114 thế giới) ở giải Hamburg. Kẻ thù lớn nhất của Federer ngày nay là tuổi tác, khi mà những bước chạy đã chậm hơn, những pha đánh bóng không còn uy lực như ngày nào.

Nhưng vô ích, cựu số 1 thế giới vẫn tiếp tục đánh đâu… thua đó. Nhưng cần phải nhớ rằng đây chỉ là một giải ATP 250 - giải đấu mà các tay vợt hàng đầu thế giới khác chẳng buồn ghé chân tham gia. Federer tiếp quản ngôi vương làng quần vợt nam từ tay Pete Sampras năm 2003 và giờ ở cái tuổi 32, đến lượt anh phải nhường cho các tay vợt khác trẻ hơn, sung sức hơn. Thất bại liên tục, hệ quả là cựu số 1 thế giới tụt xuống thứ 7 trên bảng xếp hạng ATP - vị trí tệ nhất của anh trong vòng 11 năm qua.

Roger Federer gục ngã ngay ở vòng 2 giải Thượng Hải Masters trước Gael Monfils. Năm 2009, Federer từng khóc ròng sau trận thua Nadal ở chung kết giải Australia mở mang.